Tijdens een webinar over eenzaamheid onder jongeren, georganiseerd door de VO-raad, legde Jolanda van Gerwe, oprichter en directeur van Join Us, uit wat eenzaamheid is en hoe het werkt. Ze vergeleek eenzaamheid met honger: een natuurlijk signaal dat aangeeft dat iemand behoefte heeft aan sociale contacten. Wanneer jongeren niet in staat zijn om zelf nieuwe contacten te leggen, kan dit leiden tot een neerwaartse spiraal van verdriet en isolatie.
Uit cijfers blijkt dat 12 procent van de jongeren tussen de 15 en 25 jaar zich sterk eenzaam voelt, wat neerkomt op 330.000 jongeren. Dit betekent dat in een gemiddelde klas van 30 leerlingen er drie kampen met diepe eenzaamheidsgevoelens. Van Gerwe benadrukt daarom het belang van signalering door docenten en sociaal professionals. Join Us biedt richtlijnen om dit probleem bespreekbaar te maken en jongeren te ondersteunen bij het vinden van verbinding.